Painting a guitar body in NEON Pink!

First English, second Spanish!

Hi guys, in this topic, I’m going to show you how to get a really amazing Neon color in a guitar body. In this case the customer wants a NEON Pink effect, and NO, is not an order for the Barbie ha ha!!!

First of all is very important a brief introduction about the different types of paint and the compatibility between them. As you know, the most common thing in guitar finishes is to use both nitrocellulose or 2k poliurethane. With Neon colors the procedure is quite different because this fluorescent colors are not available in this two types of finish, as a result, is necessary to go for acrylic ones, which are used in airbrushing, aeromodelling etc…

Buenas amigos, en este hilo os voy a mostrar cómo hago yo para obtener los tan llamativos colores fluorescentes en una guitarra. En este caso vamos a pintar el cuerpo de una Strato en color “neon pink”, o lo que es lo mismo, rosa fosforito. Antes de nada voy  a haceros una pequeña introducción sobre los diferentes tipos de pintura que hay en el mercado y la compatibilidad entre ellos, ya que no nos va a servir cualquiera.

Como sabéis, lo más normal en acabados de guitarra eléctrica es usar nitrocelulosa o bien poliuretano de 2 componentes, sin embargo, para los neones o fosforitos, no podemos usar ni lo uno ni lo otro en lo que  a la capa de color se refiere ya que no existen en el mercado en estos formatos, por lo que tenemos que recurrir a la pintura acrílica que se usa en aerografía, aeromodelismo, tuning de coches, motos, cascos etc…

WHAT IS ACRYLIC PAINT?

Water-based acrylic paint is composed of pigment particles dispersed in an acrylic polymer emulsion. There are three main components in any acrylic paint – pigment, binder and vehicle (this can be water or solvent):

1. Pigment – pigments are granular solids which give paint its color. They are milled to a tiny particle size and do not dissolve, but remain suspended in the paint. Pigments can be organic, inorganic, natural and synthetic. They have little or no affinity for the surface to which they are applied.
2. Binder – a binder is the substance that keeps pigment in place after the paint dries. Acrylic paint has acrylic polymer as its binder and this forms a film after the water has evaporated.
3. Vehicle – this refers to the part of the paint that carries the pigment and binder. Water is the vehicle for water-based acrylic and when combined with the binder, it creates a polymer emulsion. Once the water leaves the system via evaporation or absorption, the paint dries, creating a stable clear polymer film full of trapped colored pigment particles.

There are acrylic water-based and solvent-based but both are acrylic after all. For this guitar, I’m going to use acrylic solvent-based one. Here in Spain there are paints under the denomination of “pintura sintética (synthetic paint), nitrosynthetic and synthetic enamels that are usually OIL-BASED”). In the picture, A and B correspond with this type. Don`t use them for this project:

¿QUÉ ES LA PINTURA ACRÍLICA?

La pintura acrílica es una pintura de secado rápido donde la base de su pigmentación está formada por una emulsión de polímero acrílico. Este componente es un derivado del látex, encargado de proporcionarle dureza y resistencia a la pintura una vez seco. Está formada por un pigmento sólido, en este caso rosa, una resina o polímero acrílico que ayuda a mantener el pigmento en su sitio una vez seca la pintura, y una base que puede ser al agua, o bien al disolvente. En este caso las pinturas que voy a utilizar tanto para la base (blanco), como para el color (rosa fosforito) van a ser ambas acrílicas en base disolvente.

Fijaros que hay muchos sprays que vienen bajo la denominación de “esmalte sintético” o “esmalte nitrosintético” (en la foto, las figuras A y B). Este tipo de pinturas llevan base de aceite, y NO son compatibles con el tipo de acabado que queremos, así que NO las utilicéis para este tipo de trabajo y aseguraros de que en la etiqueta ponga “acrílica” bien sea en base agua o disolvente, nos da igual.

These types (A and B) are no compatible with the finish we want to achieve and there is only one way of using them safely that consists of applying after and oil-based paint and before the 2k, a product that acts as a barrier or intercoat, because if we spray directly over an oil-based paint, 2k urethane clear coats, the color coat can be affected and wrinkles, swellings and other defects can appear due to the power of the solvents over the oil resin based paints. This product is a waterborne intercoat Createx 4050 or other similar product from another brands. After that, you can spray the 2k safely with no risks for the color coat. The Createx 4050 goes mixed 10% of the 4011 reducer. If don’t use oil-based paint, skip this product.

However, the ideal thing is to use a pure white base color acrylic, the color coat (neon), acrylic too, and finally the 2k urethane (in the picture C and D).

Los sprays de las fig. A y B, que llevan como base resinas obtenidas a partir de aceites, solo debéis usarlas en el caso de que utilicéis después un producto de base acuosa que haga de intercapa o de barrera para que cuando vayáis a dar las capas de barniz, es decir el poliuretano de 2 componentes, no haya una incompatibilidad ya que el disolvente del poliuretano y el catalizador son potentes y pueden reblandecer la capa de color produciendo arrugas o un efecto de hinchado entre otros. Este producto puede ser el Createx 4050 aunque existen más en el mercado de otras marcas. Pero tenemos más costes, más tiempo, más trabajo etc…Por lo que aunque es una opción viable y nos sacaría del paso, no es la mejor en términos prácticos…

PROCEDURE:

Step 1:

First of all, before neon colors is important to spray a pure white satin or matte base coat RAL 9010. Always go for an acrylic one. Since neon paints are translucent, is crucial to apply a white base color and cover with it the entire surface of the body, avoiding zones where we can see trough the white, because the neon pink won`t cover them no matter the number of coats you spray.

warning: You must apply 3-4 light coats until get the pink tone you are looking for, if you apply more coats, yo take the risk of getting a reddish tone instead of the neon pink. IS VERY IMPORTANT!

Lo primero de todo, debemos usar un color base, en este caso un blanco puro RAL 9010 que puede ser satinado o mate, siempre acrílico o incluso poliuretano si tenéis. Es muy importante no saltarse este paso, si no damos el blanco, no conseguiremos el efecto neón que queremos ya que este tipo de pinturas son translucidas y si nos queda alguna zona que deje entrever el antiguo color o alguna “zona negra” por debajo, no conseguiremos taparlo con el neón por más capas que demos…

Aviso importante: Hay que aplicar solo 3-4 capas ligeras hasta alcanzar la tonalidad que buscamos, ojo con no pasarse porque si lo hacemos, a medida que añadamos capas, corremos el riesgo de acabar con un tono rojizo en lugar el neon pink, y no es eso lo que buscamos, con lo cual la única solución sería volver a aplicar la base de pintura blanca.

House of kolor is a high quality paint well-known in aerography made in USA. Instead I bought the white base color and the Neon Pink in spray, I only used the 9010 pure white because in the last moment I decided to apply the pink with the spray gun in order to get more control…

Yo me compré estos dos botes de acrílico en base disolvente, uno para la base blanca y el otro el rosa fosforito, los dos de la marca House of kolors que es líder en el mundo de la aerografía, sin embargo, en última estancia, para el rosa, decidí usar la pistola y el compresor, porque me da más confianza y control al poder regular el abanico, la cantidad de pintura etc…Pero si no disponéis del equipo necesario, con el spray podéis hacerlo sin problema.

Step 2:

Applying the Neon Pink. For this step I bouth a high quality paint of the brand Custom Creative, made in Spain. You can prepare it in the proportion 1:1, I mean, one part of the paint, one part of mix solvent. Is advisable to spray the color in 3 or 4 light coats and waiting  10-15 minutes between them.

Para el rosa compré un bote de medio kilo de una marca Española, también líder en el mundo de la aerografía, que se llama Custom Creative y que va en la línea de la que os comenté arriba de House of Kolors que es Americana. La verdad que me sorprendió mucho esta pintura por la calidad que tiene, se ajusta como un guante de látex a la superficie de la guitarra sin provocar descuelges ni la tan temida “piel de naranja”. Para su preparación la diluimos con disolvente de mezcla en proporción 1:1, es decir, igual cantidad de pintura que de disolvente y la aplicamos en tres o cuatro capas ligeras, esperando unos diez o quince minutos entre ellas.

Step 3:

After twenty minutes of having sprayed the Neon Pink, you are able to spray the 2k urethane clear coats with no problem.

Después de aplicada la última capa de color, esperamos unos 20 minutos (si no podemos por la razón que sea, debemos hacerlo antes de pasadas 6 horas a ser posible para una correcta adhesión entre capas) y ya podemos echar encima la primera capa de poliuretano de 2 componentes sin problemas. Tendremos que hacer varias aplicaciones hasta darle protección a la capa de color, profundidad y esas cosas…

Step 4:

Wait for a week and wet sand the 2k Urethane clear coat.

Esperamos sobre una semana más o menos y lijamos con agua el barniz.

Step 5:

Polish the body. If you don`t have a buffer machine, no problem, you can do it by hand.

I hope you have liked the post, thanks for reading it and feel free to ask everything you want. I’ll be very glad to answer your doubdts. Best regards from Spain!!!

Por último, pulimos el cuerpo. Yo uso una pulidora profesional que me hice yo mismo, pero si no disponéis de una, no hay problema ya que se puede hacer a mano aunque nos lleve más tiempo, trabajo y esfuerzo. Espero que os haya gustado el hilo. Como siempre, podéis consultarme cualquier duda o dejar un comentario o sugerencia. Un cordial saludo desde El Bierzo y hasta la próxima amigos!!!

Some pics of the final product. I hope you like it!!!

Aquí os dejo algunas fotos del resultado final. Espero que os guste!!!